Illustratie: Mirte Slaats
Dit jaar heeft de Sint mij verwend met onder andere een anti-wallen-stick. Een subtiele hint dat ik wellicht iets gestructureerder moet leven en de weg naar mijn bedje wat eerder moet bewandelen. Eigenlijk maakt het niet zoveel uit hoe laat ik ga slapen; mijn wallen hebben zich inmiddels zo vereenzelvigd met mijn gezicht, die verdwijnen echt nooit meer. Sommige mensen hebben hier helemaal geen last van, bij hen is zelfs na een paar nachten doorhalen nog geen beginnende blauwe groef te bekennen. Aan de andere kant moet ik niet klagen over mijn groefwallen, het komt namelijk ook voor dat wallen zich manifesteren als van die opbollende luchtzakken. Hoe kan het eigenlijk dat sommige mensen veel sneller wallen krijgen dan anderen? En waarom zou een stukje huid onder je oog zo nodig blauw moeten worden? Is dat puur om zich van de rode Wallen te onderscheiden?
Gemiddeld genomen is je huid twee millimeter dik – onder je ogen is dat slechts een halve millimeter. Het is het dunste stukje huid van je lichaam en daardoor erg kwetsbaar. Hoe transparanter de huid is, hoe beter je de onderliggende bloedvaatjes ziet. Dit veroorzaakt een blauwe teint omdat het huidweefsel de doorschemerende adertjes verkleurt. Slaapgebrek zorgt er onder andere voor dat de huid bleker wordt. Hierdoor wordt de huid doorschijnender en zo ontstaan de donkere kringen die wij met vermoeidheid associëren. Ook vochtgebrek veroorzaakt een verdunde huid. Het kan trouwens ook nog zo zijn dat de huid onder je ogen meer pigment bevat dan de omliggende huid, en daardoor donkerder kleurt onder invloed van zonlicht.
Wallen zijn echter iets anders dan de blauwige kleur van je oogleden. Naarmate je ouder wordt neemt de spierkracht van je oogspieren af. Doordat je huid dan slapper wordt zakt het vet, dat zich rondom je ogen bevindt en fungeert als een soort stootkussen. Dit veroorzaakt de zogenaamde ‘vetwallen’, van die hangende zakjes. Dit is het soort waar Brainpower op doelde met de gevleugelde zin ‘Want ik blijft langer hangen dan de wallen van Wim Kok’. Dit type wallen zal niet verminderen door beter te slapen en eten, en kan alleen operatief verwijderd worden. Het slechte nieuws is dat dit soort wallen en de structuur van je huid voor een aanzienlijk deel genetisch bepaald zijn. Als wallen in je familie veel voorkomen is er dus een kleine kans dat de jouwe gemakkelijk te verhelpen zijn. Val je mooi tussen de wal en ‘t schip.
Een ander soort wal is de ‘vochtwal’, welke ontstaat door een vochtophoping in je onderste ooglid. Oorzaken hiervan zijn onder andere stress, vermoeidheid, gebrek aan bepaalde voedingsstoffen, roken en het slecht functioneren van bepaalde organen, waaronder je nieren. Deze zwellingen verdwijnen meestal gedurende de dag weer. Om dit proces te versnellen kun je je oogleden verkoelen en veel water drinken – dit klinkt tegenstrijdig, maar het drinken van water verbetert de vochtregulatie en onttrekt zo het vocht uit je oogleden.
De cosmetische industrie heeft zich uiteraard volop in de wallenstrijd gegooid. Er bestaat een legio aan crèmes en andere wondermiddelen die je vermoeide hoofd wat op zouden moeten beuren. Een methode die door modellen veel gebruikt wordt is het smeren van Sperti, een aambeiencrème. Dit klinkt wat ongepast, maar de ratio erachter is dat deze crème de bloedvaten doet samentrekken (aambeien worden veroorzaakt door verwijde bloedvaten in je anus), en daarmee het bloed aan de oppervlakte van de huid onttrekt. Bovendien irriteert de crème je huid een beetje en onttrekt de veroorzaakte zwelling de blauwe kleur aan het zicht. Keihard wetenschappelijk bewijs ontbreekt echter vaak. Je kunt ook je toevlucht nemen tot een scala aan huis-, tuin- en keukenmiddeltjes. Die maken gebruik van koude plakjes komkommer, aardappel, theezakjes of in citroen en melk gedrenkte wattenschijfjes die je een kwartier op je donkere halvemanen moet leggen. Ook hun werking wordt verklaard door het versmallen van de bloedvaten. Als je je niet op één van beide methodes wil toeleggen kan je natuurlijk altijd nog van beide walletjes proberen te eten.
Mijn eigen anti-wallen-stick claimt de boel te neutraliseren met behulp van cafeïne. Zou het dan niet gewoon werken als je heel veel koffie drinkt? Helaas, koffie werkt, net als alcohol, juist averechts, want het onttrekt vocht aan je lichaam en verergert zo je kringen. De werking van deze crème berust op het idee dat cafeïne de stofwisseling beïnvloedt en het afbreken van vetten stimuleert. Hierdoor zou de zwelling van je wallen afnemen en de donkere kleur verzacht worden. Ik moet het nog maar zien. Voorlopig zal ik maar gewoon braaf veel water drinken en op tijd naar bed gaan – daarvan raak je in elk geval niet aan lager wal.
