Mijn tienerkamer was bekleed met plaatjes uit de ELLE Girl. Als jongere in een dorp met slechts twee kledingwinkels, was dit mijn manier om de nieuwste hypes bij te houden: outfits uit tijdschriften knippen en proberen die hype te reproduceren. Het échte doel was om zelf op termijn trends te zetten. In het tijdschrift kwamen verschillende it-girls aan het woord, die allemaal zelf bepaalden wat hip werd. De ELLE Girl was een soort leerschool: zoals bij alle kunstvormen moest je eerst de regels leren voor je ze kon breken. Want waarom wilde ik een meeloper zijn als ik ook een trendsetter kon worden?
Inmiddels vraag ik me af waar dit idee van originaliteit eigenlijk vandaan kwam. Alle trends die ik kon zetten werden in het tijdschrift al genoemd. Zelf trends vinden was een dagtaak - er gewoon een beetje leuk uitzien was een stuk haalbaarder.
Het idee dat dingen meer waard zijn als je ze zelf hebt bedacht, blijft hardnekkig. Of het nou gaat om zelf broodbakken of om die hoed van de kringloop: zodra je een trend volgt, ben je niet meer authentiek. Blijkbaar ben je niet creatief genoeg om zelf iets te bedenken. Blijkbaar loop je alleen maar mee met de meerderheid.
Hoe ouder ik word, hoe minder moeite ik daarmee heb. Soms heeft de meerderheid gewoon een goed idee.
Neem dé hype van december: schaak. Nadat de hele wereld The Queens Gambit keek, kwam er zo’n run op schaakborden dat ik rekening moest houden met een levertijd van weken. Want ja, ook ik heb The Queens Gambit verslonden en vond de serie érg goed. En ja, ook ik kreeg er zin van om te schaken. Origineel? Zeker niet. Leuk? Absoluut.
Natuurlijk is het bevredigend om zelf iets te ontdekken. Maar een hype volgen kan net zo bevredigend zijn. Helemaal in 2020, een jaar waarin we vooral alleen thuiszitten, zijn hypes manieren om verbinding te zoeken. Zo keek ik The Queens Gambit niet alleen, maar met 62 miljoen huishoudens. Niet alleen ík had zin om te schaken, maar vrijwel iedereen in mijn omgeving. Mijn eerste schaakafspraak was een groot succes (ik verloor maar nét). Zo werd het meelopen met de hype ineens iets wat me met anderen verbond.
Kortom: wees een meeloper. Dat betekent niet dat je elke trend uit de ELLE Girl moet volgen (het kan niet eens, want het tijdschrift is helaas allang ter ziele gegaan). Het betekent wel dat je gewoon mag meelopen met een trend die je aanspreekt. Je hebt niet alleen kans op een leuk tijdverdrijf of een nieuwe hobby, maar je verbindt je ook nog eens aan anderen die met hetzelfde bezig zijn. Niet vooroplopen, maar meelopen, is soms gewoon een heel goed plan.
Beeld: Serge Saint, Flickr
