‘Dit is op aarde van al ‘t kwaad de grootste straf: wie eenmaal lezen kan, die leert het nooit meer af.’
Als fervent lezer begreep ik dit citaat van dichter Koos Versteeg nooit zo goed. Lezen was voor mij het allergrootste geschenk dat het universum de mens ooit had gegeven. Ik bedankte juf Monique van groep 3 er nog regelmatig voor, al was het in gedachten. Tot ik eind september vorig jaar tijdens het drinken van een kop thee stuitte op een ‘Tea Topic’: een vraag op het label van mijn theezakje, waarmee Pickwick theedrinkers wil aanzetten tot een ‘goed gesprek’.
Het idee van vragen op theezakjes vind ik best geinig, maar de uitwerking bleek helaas van een infantiliteit en truttigheid van heb ik jou daar: wat is je favoriete snoep? Waar zou je het liefst 10 minuten gratis winkelen? Welk dier zou je voor een dag willen zijn? Wat is het ondeugendste wat je vroeger hebt uitgespookt? Hoe ziet jouw droomhuis eruit?
Na deze eerste vijf geestdodende vragen had ik de Tea Topics graag voor gezien gehouden, en mijn theezakje voortaan weer blind in het hete water geflikkerd. Maar toen kwam Koos dus om de hoek kijken met zijn straf: omdat ik de Tea Topics kán lezen, móét ik ze lezen. Elke. Dag. Weer. De letters zijn onverbiddelijk.
Nu schijn je van lezen slimmer te worden, ongeacht wat je leest, maar ik ben er inmiddels van overtuigd dat dit voor Tea Topics niet opgaat. Sterker nog, ze breken je intelligentie langzaam af. Met elke onnozele vraag voel ik mijn hersens verder verleppen, tot ik op een dag misschien zelfs daadwerkelijk de moeite neem een antwoord te formuleren. (Ik zou graag voor een dag een eend zijn, want dan kan ik lekker op het water dobberen zonder zeeziek te worden.)
Ik kan dit degeneratieproces natuurlijk stoppen door andere thee te kopen, maar als verstokte Pickwick-drinker heb ik een omslachtigere, tijdrovendere oplossing bedacht die ik jullie niet wil onthouden:
- - Knip het plakrandje van een aantal post-its in kleine vierkantjes.
- - Plak ze over de Pickwick-prietpraat.
- - Schrijf er vragen op die je níét beroven van je intellect, zoals: Zou je de rode of de blauwe pil nemen? Kun je verliefd worden op een robot? Moet je iets nuttigs doen met je leven? Waarom mis je iemand als diegene weg is? Wanneer is iets waar? Betekent evolutie altijd vooruitgang? Als je per ongeluk iets verkeerd doet, ben je dan schuldig?
En tot slot, aan het eind van elk theedoosje, de vraag der vragen: is Tupac Shakur nog in leven?
Beeld: TeaTalk Real Talk
