Deze tip is de volgende stap in mijn nooit aflatende missie om aan wie het maar horen wil duidelijk te maken dat iedereen die De Meester en Margaritha van Michail Boelgakov niet heeft gelezen dat nu onmiddellijk moet gaan doen. Als mensen mij vragen of ik 'nog een boek weet' zeg ik sowieso steevast De Meester en Margaritha. Als de persoon in kwestie het boek dan al gelezen heeft, sluit ik hem of haar van ontroering in mijn armen en is een vriendschap geboren. Is dit niet het geval dan bestaat het gevaar dat de betrekkingen voor enige tijd enigszins bekoelen. Waarom? Omdat het een ongelofelijk boek is. Daarom.
Geschreven in vooroorlogs Rusland, maar met de frisheid waar geen Colgate tegenop kan; hevig gecensureerd door het Stalinistisch bewind, maar nergens belerend of opzichtig politiek. Bovenal een boek met een achteloze ideeënrijkdom, die zichzelf alleen aan de goede verstaander openbaart. Het verhaal lijkt bedrieglijk eenvoudig: een bezoek van de duivel en zijn kompanen aan communistisch Rusland. En hoewel de lichte, schertsende, speelse toon van het begin het hele boek lang overheerst, wordt je niettemin meegezogen in de magie van Margaritha, die heks wordt om haar ‘Meester,’ een schrijver die een wonderlijk boek over Pontius Pilatus heeft geschreven, uit het gekkenhuis te redden. Het verhaal van Pontius Pilatus wordt als raamvertelling door de rest van het boek heen geweven; een in eerste instantie enigszins verwarrende exercitie, maar als beide verhalen tegen het einde van het boek op sublieme wijze samenkomen, ontvouwt het complexe bouwwerk van de roman zich. Als je dan eenmaal bij de slotzin bent aanbeland - dezelfde zin die al meermalen in de roman door Boelgakov is aangekondigd en eerder reeds de raamvertelling van de Meester zelf besloot (‘...de vijfde procurator van Judea, de ridder Pontius Pilatus’) - , dan kan je niet anders dan even pauzeren, een slokje water nemen en weer opnieuw beginnen.
En, wie weet raak je na het lezen net zo geïnspireerd als Mick Jagger: hij schreef Sympathy for the Devil naar aanleiding van dit boek. Need I say more? Lezen! NU!
