Donderdag lanceerden de Verenigde Staten hun nieuwste Mars-rover Perseverance. Die gaat iets doen wat nooit eerder is geprobeerd: bodemmonsters van de rode planeet terugsturen naar de aarde. Illustrator Veerle van der Veer brengt de bizarre weg die de monsters afleggen in beeld.
Perseverance staat niet alleen voor die 'monsterklus', maar werkt samen met een heel team van andere rovers en sondes van de Europese ruimteorganisatie ESA. Maar liefst vier verschillende robots zullen de buisjes als een estafette op tientallen miljoenen kilometers van de aarde aan elkaar doorgeven. Het is een wedstrijd met een lange adem: als alles goed gaat, komen de monsters begin jaren dertig aan op aarde.