Op een kerstmarkt in Keulen zocht ik naar handschoenen. Dit leek mij op het eerste gezicht een vrij gemakkelijke opdracht. Handschoenen zijn toch bij uitstek iets dat ik associeer met de winter en kerst, net als glühwein en kerstballen. Al was het maar omdat een kopje hete alcohol gewoon veel prettiger vasthoudt met een laagje wol om je handen heen.
Dit bleek echter een onmogelijke opdracht. Er waren wel kerstballen in de vorm van voluptueuze elfjes, dierenhuiden in alle soorten en maten, stinkende kraampjes vol anijsbrood, kerstpiramides (iets waar ik tot dan toe nooit van had gehoord) en heel veel dingen die uit hout gesneden waren. Na een lange zoektocht, die werd afgewisseld met verschillende pitstops bij glühweinkraampjes, vond ik uiteindelijk ook een kraampje met dingen van wol. Ik vroeg de verkoopster om handschoenen en ze schudde haar hoofd. Ze verkocht alleen polswarmers.
Niet alleen van kerstpiramides, ook van polswarmers had ik nog nooit gehoord. Blijkbaar zijn ze onder kerstmarktpubliek erg populair. In de vijf minuten dat ik vol ongeloof naar ze stond te kijken, zag ik drie stelletjes vrolijk weglopen met een paar polswarmers in hun tas. Vaak ook nog in inpakpapier.
En als je het eenmaal hebt gezien, kun je het niet meer ont-zien: overal zijn warmers voor. Naast de al bekende oorwarmers en beenwarmers bestaan er ook neuswarmers en nekwarmers, en zelfs een stuk stof dat je om je middel kunt doen als je een te kort t-shirt aan hebt. Ik heb de naam daarvan niet meegekregen, maar ik noem het in mijn hoofd een lovehandle-warmer. Blijkbaar zijn al deze zaken geschikter voor onder de kerstboom dan de ouderwetse handschoen.
Nu ben ik een trotse bezitter van een paar polswarmers. Mijn queeste naar het perfecte paar handschoenen liet ik rusten en de rest van het weekend heb ik een te heet kopje wijn tussen mijn verkleumde handen geklemd, maar wel met warme polsen. Vooral op de fiets zijn de polswarmers erg prettig, en ze dragen enorm bij aan het wintergevoel van jezelf compleet inpakken en als een soort pantserwagen over straat gaan. Die handschoenen komen volgend jaar wel weer.
Beeld: Eric Heupel via Flickr
