Ah, de feestdagen! De perfecte tijd voor bankhangen en eindeloos films kijken. Al is het wel bijna ieder jaar hetzelfde: Harry Potter, Lord of the Rings, Sissi, Scrooge, The Wizard of Oz. En Mary Poppins. En in dat laatste geval schikt dat ontzettend: het is namelijk de ultieme feestdagenfilm. Waarom? Omdat het daadwerkelijk een fenomeen is dat werkt van ‘8 tot 88’. Bovendien is het een grenzeloos onderschat meesterwerk. Hierbij vijf redenen om Mary Poppins in je hart te sluiten.
1. Julie Andrews
Laten we maar met de deur in huis vallen: Julie Andrews als Mary is een kleine sensatie. Wat een schoonheid, en bovenal: wat een warmte. Tegelijk kan ze koud en hard zijn als het moet. YouTube eens ‘scary mary’ – en zie hoe het evengoed een horrorfilm had kunnen zijn, met Julie als Engel des Doods. Mary Poppins was Andrews’ eerste echte rol. Ze kreeg er een Oscar voor. De producers van The Sound of Music bezochten op een dag de set en waren direct verkocht – ze tekenden haar on the spot.
2. Dick van Dyke
Dick van Dyke speelt Bert, de schoorsteenveger. Zijn accent is misschien het slechtste nep-Brits ooit (‘Oh blimey!’), maar wat hij verder doet op het witte doek: daar zijn geen woorden voor. Hij danst, zingt, schmiert en acteert iedereen van het scherm. Zie de hallucinante ‘dance of the chimney sweeps’, op ongeveer tweederde van de film. Van Dyke speelt overigens ook de oude Mr. Dawes, de halfseniele bankdirecteur.
3. De liedjes
Mary Poppins is een musical, een genre dat met dank aan Joop van den Ende een butreputatie heeft gekregen. Wie wil zien hoe je een musical maakt die niet tenenkrommend is hoeft alleen maar Mary Poppins op te zetten. Chim Chim Cher-ee, Let’s Go Fly A Kite, A Spoonful of Sugar – de film zit vol fenomenale liedjes. Wie dit niet schitterend vind, die heeft geen hart. Speciale vermelding: Feed the Birds, een schrijnend meesterwerk-in-de-film over eenzame mensen. Mary Poppins: de familiefilm die zijn ogen niet sluit voor de keerzijde van het bestaan.
Beeld: YouTube
4. De politiek
Jazeker: de politíek. Die is nogal complex in Mary Poppins. Hoe gedurfd is bijvoorbeeld de rol van de moeder? Zij is een suffragette, een feminist avant la lettre. Hoewel ze afwezig is in het gezin, wordt haar engagement niet geridiculiseerd – het is zoals het is.
En: waar Joris Luyendijk een heel boek nodig had om uit te leggen dat bankiers rapalje zijn, doet Mary Poppins dat in nauwelijks een minuut. De ‘bankrun’-scène legt onze hele financiële crisis in een oogopslag bloot. Opgenomen in 1964!
5. De vader
Met de scènes in de bank zijn we bij het hart van de film. Schrijfster P.L. (Pamela) Travers werd geboren in Australië. Haar vader was directeur van een bank in een klein dorpje. En alcoholist. Die laatste aandoening sloopte zijn hele leven – en dat van zijn kinderen. Mary Poppins komt in het verhaal dan ook de kinderen helemaal niet redden: welnee, die hebben alleen maar Bert nodig om vrolijk te zijn. Mary komt de vader redden. Als hij op het einde zijn oude bankiersbestaan kwijt is, is hij de gelukkigste man op aarde. Let’s Go Fly a Kite! Pamela Travers deed op papier wat in het echte leven niet kon.
Mary Poppins: een Gesammtkunstwerk! Dé film bij uitstek waar voor iedereen wat te halen valt. Laat Mary maar toe in je leven deze kerstperiode, en wees net als zij: supercalifragilisticexpialidocious.
