Bevangen door Circus ‘De Formatie’ met mijn favoriete clownstrio ‘Mark de malle clown’, ‘Gekke Geert die alles versjteerd’ en ‘Maxime de Magiër’, liep ik laatst in gedachten verzonken langs de Waal. Ik kon wel een verzetje gebruiken en warempel, mijn verzetje stond op 100 meter afstand: een immense tent van Circus Renz, omringd door woonwagens en – tot mijn grote vreugd – exotische dieren van formaat. Voor ik het in de gaten had stond ik oog in oog met de olifant en behoorde een tête-à-tête met een woeste kameel tot de mogelijkheden. Bevangen door de magie van het moment dacht ik terug aan mijn circusbezoekjes als kind. De setting van het tafereeltje hielp mee bij deze melancholische duik in het verleden: een ondergaande zon, twee olifanten naast het water, gekleurde peertjes rond het terrein en nog geen krijsende kinderen in de nabije omgeving.
Ik heb altijd al een zwak gehad voor sfeerverlichting en de aanblik van een door lampjes omringde tent deed mijn hartje er vroeger al op los slaan. Dan creëerde mijn fantaserende kinderhoofd beelden van leeuwen en vuur en trapezes en clowns en acrobaten (ja, ik was fan van Bassie & Adriaan), terwijl ik nog helemaal niet wist wat er zich binnen in de tent afspeelde. Bovendien leek het me machtig om op een woonwagenkamp te bivakkeren: rondtrekken over de wereld met mensen én dieren, wat wil je nog meer. Die zwerversromantiek koester ik overigens nog steeds.
Ik liep drie rondjes om de tent, groette de Duitssprekende drollenschepper bij het olifantenverblijf en probeerde een glimp op te vangen van het interieur van de tent. Maar gelukkig: de tent bleef gesloten en mijn fantasie kreeg de vrije hand. Toen ik me na mijn onverwachte avontuur weer onder mijn collega’s begaf, vertelde ik dat ik die middag olifanten langs de Waal had zien staan. Mijn collega’s vroegen of ik me wel goed voelde en liepen hoofdschuddend weg. ’s Avonds in bed dacht ik aan al die mensen in die caravans die vanavond weer met leeuwen hadden gevochten en nu lekker lagen te slapen in hun warme bedjes.
Ontwaar je in de verte een circustent, zie het dan als een kans om even aan de realiteit te ontsnappen. En mocht je er nadien nog geen genoeg van hebben, dan kun je je heil zoeken bij Circus ‘De Formatie’. En als je dan heel erg je best doet, wordt ook dat vanzelf slechts fantasie.
