Pop-up is een collectie hinderlijke popmuzikale aanbevelingen, met zorg geselecteerd voor het Hardhoofd-publiek door een muzikale veelvraat uit de redactie. Elke maand licht Hardhoofd één act uit die zo goed is dat we ze eigenlijk voor onszelf willen houden. Deze maand: Het Groningse gezelschap The Black Atlantic.
In januari is er één stad in Nederland Muziekland waar de aarde om draait: Groningen. Alleen de meest veelbelovende artiesten mogen zich hier ophouden als de oliebollen en kerstbomen de deur uit zijn. Tijdens het showcase festival Eurosonic Noorderslag worden de artiesten die het aankomende jaar kleur moeten gaan geven voorgeschoteld. Deze worden uit alle hoeken van Europa ingevlogen om Groningen onder te dompelen in oorstrelende klanken van (inter)nationale allure. Toch is de couleur locale niet helemaal ondergesneeuwd door al dit muzikaal geweld uit verre oorden.
[audio:http://www.hardhoofd.com/wp-content/uploads/2010/01/02-Fragile-Meadow.mp3]
The Black Atlantic - Fragile Meadow
The Black Atlantic (géén metalband) behoort zonder twijfel tot een van de voortrekkers van de Groningse popscene. Ooit begonnen als versterkte band, maar inmiddels verworden tot een overwegend akoestisch gezelschap, bestaande uit componist/zanger Geert van de Velde, Megan Hoffman, collega-songwriter Kim Janssen (ook verdienstelijk solo artiest) en Stef Thoenen. Samen nemen ze alle instrumenten voor hun rekening, de rolverdeling wisselt per nummer. De basis (meestal piano, gitaar of ukelele) is simpel, de invulling minimalistisch, maar met groot effect. Dit viertal weet als geen ander de luisteraar in te pakken met hun intieme liedjes. Voor deze band geldt dat zij de huiskamer prefereren boven de concertzaal. Ongehinderd door microfoons, gitaarkabels en moeilijke geluidsapparatuur grijpen ze het publiek direct bij de keel. Het is een opmerkelijke keuze, maar de muziek komt in deze setting absoluut het beste tot zijn recht.
Het debuutalbum “Reverence For Fallen Trees” werd opgenomen in een hutje ergens buiten New York als onderdeel van het “In a cabin with” project. Het is een plaat die de donkere kanten van het leven belicht zonder zwaarmoedig te worden. Dromerige indiefolk is een adequaat hokje, maar je zou het ook huiskamerpop kunnen noemen. Met name de samenzang weet telkens opnieuw de juiste snaar te raken. Hier is de invloed van moderne folkacts als Bon Iver en Fleet Foxes duidelijk hoorbaar. Luister naar Fragile Meadow of Madagascar en je proeft dezelfde melancholie. Maar er is ook een duidelijke popcomponent terug te vinden in het werk van de band. Zo riekt de stuwende pianotrack Heirloom eerder naar een band als Death Cab For Cutie dan naar folk, terwijl Walked-On Wood doet denken aan Patrick Watson.
[audio:http://www.hardhoofd.com/wp-content/uploads/2010/01/03-Heirloom.mp3]
The Black Atlantic - Heirloom
Je zou hieruit kunnen concluderen dat The Black Atlantic niets nieuws onder de zon brengt. Maar dit is slechts ten dele waar. Het is geen band die zijn eigen genre creëert. Maar door het vernuftige mengsel van indie, pop en folk gaat de kenmerkende compacte structuur en sound nergens verloren. Een prestatie van formaat binnen het overbevolkte genre waarbinnen geopereerd wordt. De perfecte balans tussen de bandleden en de indrukwekkende live-aanpak completeren het plaatje. Een niet te missen act voor 2010, dus. En ik ben niet de enige die dat zo ziet. Zo heeft “Reverence For Fallen Trees” inmiddels al behoorlijk wat downloads (ruim 55.000) en de nodige publiciteit mogen ontvangen. Daarnaast is de band behalve voor Eurosonic ook uitgenodigd voor het prestigieuze South By SouthWest (SXSW) festival in Austin, Texas in maart van dit jaar. Het mag dus gezegd, in de beste voorspellende clichés: van deze band gaan we nog héél veel horen in 2010.
NB: The Black Atlantic is haast niet te missen in Groningen, met maar liefst zes optredens in de week van Eurosonic Noorderslag. Check de myspace voor details: www.myspace.com/theblackatlantic.
MAAK KANS OP EEN GRATIS CD/LP!
Hardhoofd mag 2x het album Reverence For Fallen Trees van The Black Atlantic verloten onder onze trouwe lezers! Als CD of als LP (voor de vinyladepten), stuur dan vóór 23 januari een mailtje naar redactie@hardhoofd.com met in de titel “Kwam ik maar uit Grunn”, plus je naam en adres. Vermeld ook even of je het album op cd of op lp zou willen hebben. De winnaars krijgen bericht.
