Komijn, meest toegepast in de vorm van gemalen komijnzaad, is eigenlijk niet echt bekend in de West-Europese gastronomie. Een vluchtige blik in de Larousse Gastronomique leert ons niet veel: een aromatisch kruid uit de Schermbloemenfamilie dat populair werd rond de Middellandse Zee en voornamelijk gebruikt werd door de gekke Romeinen om sauzen mee te kruiden en vlees te conserveren. Verdere toepasbare suggesties in de Larousse zijn beperkt en ook Escoffier, de goedzak, is er terughoudend mee. Nee, in de Franse keuken heeft komijn nauwelijks een noemenswaardige plaats. In Italië behoort het ook al niet tot de gebruikelijke grepen. De Silver Spoon noemt het in een curry, maar wat een curry in de Silver Spoon doet, weet ik ook niet. Zelfs klassiekers als Artusi en de moderne Locatelli halen hun neus er bijna voor op. Alleen op Sicilië, met z’n Arabische invloeden, zul je het vast nog wel eens tegenkomen, net als in Spanje natuurlijk. De Britse gastronomie bestaat vrijwel exclusief uit gefrituurde vis en aardappelen, dus daar hoeven we ook niet te zoeken; en onze eigen De Dikke van Dam gaat van Kokosnoot naar Komkommer.
Een gemiste kans zullen we maar zeggen, want wie over de grenzen van West-Europa durft te kijken, zal zien wat voor gastronomische proleten wij toch eigenlijk zijn. Het simpele feit dat komijn überhaupt bekend is in Nederland komt niet door de kaas, maar door ons koloniale verleden: in de Indische keuken wordt komijn, bekend als Djinten, algemeen toegepast. Van Indië naar India, Afghanistan en de Kaukasus; het gehele Midden-Oosten en Noord-Afrika, van Iran tot in Marokko, van Turkije tot in Jemen en van daaruit de oversprong naar Ethiopië en verder; overal geniet men dankbaar van de rijke toevoeging die komijn te maken heeft.
De nootachtige, volle en kruidige accenten van komijn voegen een oerelement aan het smakenspectrum toe en roepen een associatie met zonovergoten aarde op, zoals alleen de beste ongewassen tomaten je aan rijke kluiten grond kunnen doen denken. Roer het door je couscous, rijst of aardappelen, en ik beloof je, het zal meer smaken doen loskomen dan dat je dacht dat je erin gestopt had. Gooi het desnoods over je saaie boterhammetje creamcheese heen, maar doe in elk geval iets! Zit niet zo schaapachtig voor je uit te staren. Kom met je dikke kont de bank af. Je hebt deze aflevering van Grey’s Anatomy al drie keer gezien. Laat je inspireren, wees creatief, experimenteer! Geniet! Heb lief!
