Hopelijk komt het er ooit nog een keer van mijn grote held Tom Waits live aan het werk te zien. Eigenlijk zou ik nu al moeten beginnen met sparen voor als hij weer eens in Carré speelt, zodat ik mijn lichaam dan niet hoef te verkopen aan de eerste de beste blinde junk. Tot dan zal ik het moeten doen met de vele live-cd’s en bootlegs die er van de onverbeterlijke brombeer in omloop zijn.
Onlangs is er een nieuw dubbelalbum van Waits uitgekomen, getiteld Glitter and Doom Live. Op de ene schijf staan opnames van concerten die hij vorig jaar, als onderdeel van zijn Glitter and Doom Tour, in tien verschillende steden bracht. Live klinken publieksfavorieten als Singapore, Make It Rain en Goin' Out West nóg rauwer, vreemder en duivelser dan we gewend zijn. Maar daar wil ik het nu helemaal niet over hebben. De tweede cd is namelijk nog vele malen leuker! Die heet Tom Tales en brengt precies wat de titel belooft: Waits die bijna veertig minuten lang verhaaltjes vertelt. Alhoewel, ‘ouwehoeren’ dekt hier wellicht beter de lading.
Van Waits is bekend dat hij tijdens zijn concerten altijd wat tijd inruimt voor grotendeels geïmproviseerde praat-intermezzo’s. Hij zit dan meestal achter de piano en slaat wat veelbelovende toetsen aan, alsof elk moment een nieuw liedje kan beginnen. De grindkorrels van zijn brulstem richten zich dan met een fluisterende ernst naar zijn publiek, waar hij wat hoogst vertrouwelijke mededelingen aan kwijt moet. Op Tom Tales zijn de hoogtepunten van deze ‘onderonsjes’ vakkundig aan elkaar geplakt.
Ook altijd zo nieuwsgierig geweest waarom garnalen haast geen geld aan goede doelen afstaan, hoe het eigenlijk komt dat het op de maan zo naar vuurwerk stinkt, wat de naam is van de soep waar de Nazi’s vermicelli-hakenkruisjes in stopten en of het in Oklahoma bij de wet verboden is om te dineren in een restaurant dat in brand staat? Luister naar Tom Tales en u zult er allemaal achterkomen! En de geheimen die Ome Tom met ons deelt, daar zit natuurlijk geen leugentje bij. ‘Waar gebeurd’ is immers de eerste voorwaarde voor een sterk verhaal, dat weet ieder kind.
Het leuke van Tom Tales is dat je het kan beluisteren terwijl je door de stad fietst, onder de douche staat, of een e-mail aan het tikken bent. Je hoeft helemaal niet constant je aandacht erbij te houden, dat lijkt de verteller ook niet te verwachten. Zijn eigen gedachten dwalen immers ook constant af. Er zit vaak geen enkele lijn in wat hij vertelt en haast om de minuut wordt een nieuwe zijweg ingeslagen. Hierdoor kan je deze cd blijven beluisteren en elke keer weer nieuwe staatsgeheimen, biologische wetenswaardigheden en huishoudelijke tips ontdekken.
Tom Waits is in ieder opzicht een compleet artiest, met de persoonlijkheid van een rondreizend circus. Hij is al bijna veertig jaar lang muziekvernieuwer, stand up-comedian, spoken word-poëet en filmacteur ineen. Voor hem lijken dit echter in het geheel geen verschillende disciplines te zijn. Schijnbaar met het grootste gemak komt alles wat hij doet voort uit een constante verwondering over de kleinste dingen om hem heen. En alles wat hij doet kan worden beschouwd als onderdeel van een ode aan de mensheid; dat hartverwarmend leugenachtige, goedgelovige en weetgrage diersoort.
Je kunt voor minder je lichaam verkopen.
(Bekijk de briljante persconferentie die aan de Glitter and Doom tour vooraf ging:)
