Als ik een president voor de wereld zou mogen kiezen, zou ik geen moment aarzelen en naar een grijze Joodse man uit New Jersey wijzen: Jon Stewart, de presentator van de Amerikaanse tv-show 'The Daily Show with Jon Stewart', die tussen 2001 en 2009 maar liefst dertien Emmy Awards won. Het is één van de beste combinaties van humor en intelligentie die ik ooit op televisie heb gezien en het geheel wordt gedragen door persoonlijkheid van Stewart. Mijn god, wat een man.
The Daily Show becommentarieert de Amerikaanse politiek, populaire cultuur en de media. Dat is gouden materiaal, want de dagelijkse gang van zaken aan de andere kant van de oceaan hangt van hysterie aan elkaar. Vaak is het genoeg om een uitspraak in een praatprogramma te tonen, waarna Stewart veelzeggend in de camera kijkt. Maar hoe Stewart de camera in kijkt is onnavolgbaar en geeft blijk van een ongelofelijke komische timing.
Stewart is elke dag op dreef, ook al is de show zelf niet elke keer leuk. Soms zijn de grappen te flauw en acteren de nep-correspondenten te overdreven. Dit is ook de reden waarom ik de tegenhanger 'The Colbert Report' (met ex-correspondent van The Daily Show, Stephen Colbert) minder kan waarderen. Colbert heeft ook veel talent (kijk eens de ongelofelijk sarcastische pro-Bush speech die hij in het Witte Huis gaf, met de president zelf naast hem), maar hij speelt altijd een rol; ik geloof hem niet. Stewart is echter ook in zijn acteren zichzelf: vaak lacht hij besmuikt om zijn eigen grappen. Het is het elke keer waard om hem het publiek in de studio (en mij thuis achter mijn laptop) te zien bespelen met zijn subtiele mimiek.
Het tweede deel van de show bestaat uit een interview. Ook hierin is Stewart ijzersterk. Piekfijn voorbereid vindt hij ook hier de ideale mix tussen meligheid en serieuze diepgang. Hij dolt met de acteurs en comedians, maar verrast wetenschappers en politici met zijn kennis en originele ideeën. Ook in zijn persoonlijke ‘boodschappen’ in de camera (“Democrats, meet me at camera 3”) is hij messcherp. Maar nooit verliest hij zijn bescheidenheid en zelfspot. Toen de bloedmooie actrice Anne Hethaway zei dat zij en haar vriendinnen verliefd op hem waren, zei Stewart: “You know, underneath this suit there is a very old man.”
Vorig jaar maart haalde Stewart keihard uit naar de financiële nieuwszender CNBC, die het tijdens de kredietcrisis nalieten om kritische vragen te stellen. Met name Jim Cramer, host van Mad Money, waarin hij mensen opriep om aandelen te kopen van banken die een paar dagen later omvielen, moest het ontgelden. Jim Cramer kwam zich verdedigen in The Daily Show en Stewart liet niets van hem over. Cramer stamelde slechts: “Yeah, maybe you’re right.” Na afloop was Stewart’s commentaar veelzeggend: “I hope that was as uncomfortable to watch as it was to do.”
(Alle afleveringen van The Daily Show zijn online the bekijken: www.thedailyshow.com)
