Het wordt langzaam weer warmer en de zon is steeds vaker te zien. Brankele legt uit dat zonlicht ook echt gelukkig maakt en waarom.
Het weer heeft nog altijd een waanzinnige invloed op ons, hyperintelligente en technologisch ultiem ontwikkelde mens. Tornado’s verwoesten levens, reizigers stranden door uit de klauwen gegroeide as- en stormwolken, en als de sneeuw een beetje langer aanhoudt dan voor een witte Kerst gewenst is ligt meteen heel Europa plat. Ergens kan ik daar wel van genieten, het besef dat we als arrogante mensen nog steeds afhankelijk zijn van de natuur waar we zelf het liefst met zevenmijlslaarzen overheen walsen. Al onze technologie en kennis ten spijt, wanneer de almachtige Moeder haar zinnen zet op een of andere extremiteit, zijn wij gedwongen weer te leven als tientallen jaren geleden. Maar in plaats van je plannen te laten dwarsbomen dóór, kan je ze ook aanpassen áán de natuur.
Neem de zon. Die prachtige bol vol onuitputtelijke energie welke ons allen staande houdt. Het is niet voor niets dat de winter je een depressie bezorgt en de meeste kindjes in de lente geboren worden. Zonlicht maakt je vrolijk. Op zich niets nieuws onder de zon natuurlijk. Iedereen voelt zich fijner als het mooi weer is en het leven is een stuk ongecompliceerder zonder regenjassen, sjaals en wanten. Het zijn echter niet slechts de zonovergoten uitzichten, het rijkere kleurenpalet of de warmte die het zonnige leven fijn maken. De zomer in je bol hebben is behoorlijk letterlijk: alle 1200 verschillende lichtfrequenties die de zon uitstraalt hebben een effect op je lichaam. Je cellen krijgen energie, je biologische klok wordt gereguleerd, hormonen worden geproduceerd en je metabolisme wordt beïnvloed. Een gebrek aan zonlicht zorgt voor een verminderd immuunsysteem en wordt geassocieerd met vruchtbaarheidsproblemen, botontkalking, verschillende soorten kanker en depressie.
Onder invloed van de ultraviolette straling uit zonlicht wordt er vitamine D vrijgemaakt in je huid. Vitamine D is belangrijk voor het immuunsysteem, je hart en bloedvaten en de opname van calcium, nodig voor je botten en tanden. Vandaar wellicht de Zonnatura-achtige lach in warme gebieden. Mensen die in de tropen wonen maken ongeveer 100 keer meer vitamine D aan dan de in Nederland dagelijks aanbevolen hoeveelheid voor volwassenen. Per dag zou je minimaal dertig minuten zonlicht moeten hebben, en twee uur is optimaal. Het licht moet dan wel in contact komen met je huid, anders heb je er nog niets aan. Dus zonnebaden in een burka of achter glas zullen je vitamine D-gebrek niet verhelpen.
Hoewel het in Nederland in de zomer op een zonovergoten en heldere dag mogelijk is genoeg vitamine D aan te maken, is dit in de wintermaanden simpelweg onmogelijk. Een triest verhaal, want via onze voeding krijgen we er ook niet genoeg van binnen. Vis(olie), eierdooiers en paddenstoelen zijn goede D-bronnen, maar over het algemeen voorzien onze maaltijden niet in een adequate hoeveelheid.
Zonlicht bevordert dus de gezondheid, een feit waar je op zichzelf al blij van kan worden. Maar het maakt je ook echt intern gelukkig. Onder invloed van zonlicht wordt er in je hersens meer serotonine geproduceerd, een stof die je vrolijk maakt en je zelfvertrouwen vergroot. Deze ‘neurotransmitter’ wordt door veel drugs gemanipuleerd en kunstmatig aanwezig gehouden door antidepressiva. De productie van serotonine is direct gerelateerd aan de duur van blootstelling aan zonlicht. Oftewel, hoe meer zon, hoe meer je straalt.
Bovendien is er nog een versterkend effect van beide componenten. Hoge levels vitamine D helpen het niveau van serotonine namelijk hoog te houden, ook gedurende de zonloze wintermaanden. Kunstmatig licht kan je gemoedstoestand wellicht verhogen, al is het alleen al omdat je er wakkerder van wordt dan in het donker. Maar het gebrek aan vitamine D-aanmaak weerhoudt de TL-zonnebader van het echte biologische geluk, omdat de serotonine haar hoogtepunt dan niet kan bereiken.
Naast energiebron en veroorzaker van mooie plaatjes is de zon dus ook een natuurlijk antidepressivum. Zit het weer (het weer incluis) allemaal niet mee, ruil die potten Prozac dan lekker in voor een ticket richting evenaar (mits het luchtruim open is). Een paar dagen zon op je bol doet je geluksniveau onherroepelijk stijgen. Neem onder het motto ‘de gulden middenweg’ wel wat zonnebrand mee ter protectie, anders kan het verhaaltje in plaats van goudbruin nogal zwartgallig eindigen. Hoe dan ook, eenmaal weer terug heb je ongetwijfeld een zonnetje in huis. Dus ga de deur (of het land, afhankelijk waar je woont) uit, vier je eigen D-day en ontvang gratis gezondheid! Het kost misschien evenveel als wat psychotherapie-sessies, maar je krijgt er wel een lekker kleurtje bij.
