Vroeger, toen internet nog niet bestond en alle kinderen buiten speelden, was de dag dat je een korte broek aan mocht (of ‘een short’, zoals dat toen ook wel eens genoemd werd) als de dag dat je zonder jas naar school ging. Het stond gelijk aan lang buiten blijven, weinig les, veel ijsjes en eten in de tuin. Ik ruik nu nog de vochtige straattegels na een watergevecht op het schoolplein.
Voor een soortgelijk gevoel hebben vrouwen nu rokjesdag en het lijkt me niet meer dan eerlijk dat ook mannen op zo’n moment hun benen mogen laten zien. Mannenbenen zijn zelden een onaangenaam gezicht, want worden doorgaans niet geplaagd door putten en een eventuele oogverblindend witte huid wordt afgeschermd door stugge haren. Het enige probleem met de meeste Nederlandse mannen die zich in shorts hijsen, is dat ze eruit zien alsof ze de neiging hebben zomaar van oververhitting in de sloot te springen en dus in de krochten van hun kast hebben gezocht naar kledingstukken die weggegooid mogen worden. Ze dragen lelijke shirts op te lange shorts die stammen uit het vorige decennium, gemaakt van parachutestof of een ander synthetisch weefsel, met willekeurig geplaatste zakken op de pijpen en soms – gruwel – aantrektouwtjes onderaan. Het geheel wordt gecomplementeerd met slippers, van het rubberen soort dat bedoeld is om naar strand of zwembad te dragen.
Dit kan beter. Dat mannen hun benen niet hoeven te scheren om een korte broek te dragen, wil natuurlijk niet zeggen dat ze dan maar helemaal geen moeite moeten doen om de boel er behoorlijk uit te laten zien. Wanneer juist gedragen kan een korte broek er mooi en aangekleed uitzien. Veel is daarbij gelegen aan de stof, de lengte en de vergezellende kledingstukken.
Kies voor shorts van natuurlijk, stevig materiaal zoals katoen. Zorg dat ze niet te strak zitten, maar absoluut niet te groot zijn. Draag de tailleband boven de heupen en niet halverwege de billen. De pijpen net boven de knieën, opgerold als nodig. Kan met of zonder ceintuur, maar zeker niet met zo’n brede leren riem die meisjes enkele jaren terug om hun lage heupbroek droegen om de aandacht van de bilspleet af te leiden. Op deze goed zittende korte broek draag je een fris shirt in de juiste maat. Stop die gerust in de broek.
Voor hen die er helemaal voor gaan: streef ernaar om eruit te zien als een gladde Italiaan in augustus (veel eerder gaat de broek daar niet kort). Zo eentje die met gel in zijn haar en een mooi horloge om zijn pols een aperitivo doet en dingen zegt als ‘Ciao bella’ en ‘Vorrei un vino bianco e una ragazza con un culo buono.’ Of als een jonge, preppy New Yorker op vakantie in de Hamptons. Een opvallend kleurtje kan, maar grijp niet naar een ruimvallende oranje lacoste-polo, preppy is iets anders dan corporaal.
En wat je ook doet, draag onder je shorts geen rubberen slippers uit een of ander bric-land. Havaiana’s en hun Chinese imitators zijn er om mee te douchen op de camping of om in tropische regenbuien door Brazilië te lopen. Trek gewoon mooie schoenen aan waar de enkels bovenuit komen, zonder sok. Of leren slippers, als de tenen mee willen zonnen.
