Bloemen noch kransen kunnen verbergen dat de meesten van ons niet zitten te wachten op de dood, behalve dan die mensen die op hoge leeftijd opgelucht hun laatste adem halen. Als er dus iets vervelend is in ons leven, dan is het wel dat we op elk moment kunnen sterven. Deze week nog werd in mijn straat iemand dood achter zijn computer gevonden. Hij had net na jaren twijfelen toch een ticket richting Australië geboekt, een droom die hij altijd had uitgesteld omdat zo’n grote reis toch erg veel kostte. Net voor hij de kleine letters in zijn annuleringsverzekering kon lezen, vertrok hij naar de andere kant.
Leven is vooral een kwestie van de dood zo lang mogelijk omzeilen. En als je dan toch moet doodgaan, dan kun je het beter waardig doen. Toch sukkelden er deze week alleen al zeven mensen in een openstaande rioolput in mijn straat. Enkele gemeentearbeiders waren vergeten die dicht te doen.
Omdat ik de rouwstoeten die door mijn straat liepen moe was - een ervan zorgde trouwens voor een nieuwe rouwstoet, toen een misdienaar in dezelfde rioolput verdween - verspreidde ik bij mijn buren een pamflet, met tips om zelf geen slachtoffer te worden van het open putdeksel.
1. Wees niet nieuwsgierig.
Twee van de mensen die een doodssmak maakten, deden dat nadat ze in de put waren gekropen en van het gladde trapje schoven. De eerste tip is dan ook eenvoudig: wees niet te nieuwsgierig. Er is daar beneden niets wat je niet ook op internet kunt vinden.
2. Kijk in alle richtingen.
Onoplettendheid is dodelijk. Iemand viel in de put terwijl hij naar boven staarde. Hij was ongetwijfeld klaar om een vallende piano te zien aankomen, maar daardoor wist hij niet wat er zich onder hem afspeelde. In alle richtingen kijken is dus de boodschap. Wat helpt, is jezelf inbeelden dat je een uil bent. De cijfers bewijzen het: er is nog nooit een uil in een openstaande rioolput gevallen.
(Even tussendoor: terwijl ik dit pamflet aan het voorbereiden was, ontdekte ik dat ze in Kenosha, een kleine stad in Wisconsin, een tijd grote roofvogels trainden om mensen die in een put dreigden te vallen te onderscheppen. Een goed idee, maar al snel was het experiment uit de hand gelopen. Sommige vogels vlogen namelijk met kinderen die spelend over zo'n put sprongen naar boven en lieten ze dan stukvallen op de grond.)
Illustratie: Agnes Loonstra
3. Laat elkaar met rust.
Wie gewoon de straat op gaat om te kletsen, loopt meer gevaar. Binnen ben je veilig. Anderzijds: wie de hele tijd alleen thuis zit, loopt ook de kans om snel te vereenzamen. En dan krijgt zo'n openstaande rioolput ook wel weer iets aantrekkelijks. Evenwicht, daar draait het om. Niet te veel buiten, niet te veel binnen.
4. Doodgaan
De beste manier om een dodelijke val in een openstaand riooldeksel te vermijden, is op een andere manier doodgaan, tenzij je liever eerst nog wat verder leeft.
De buren waren laaiend enthousiast over mijn pamflet en zijn me dat dan ook massaal komen melden. Deze week zijn er weer 9 begrafenissen gepland.
Tom Wouters (1984) is gewoon een Tom Wouters als alle anderen. Op de meeste dagen verdwijnt hij in de anonimiteit, op andere duikt hij onverwacht op in je woonkamer. Tom woont op het Vlaamse platteland en vult zijn dagen met het liefhebben van alles wat er lief te hebben valt.
