The Frat Pack is een groep goed bevriende comedyacteurs (vaak ex-comedians) die sinds het einde van de jaren ’90 vaak samen in films spelen. De term ‘Frat Pack’ is een verwijzing naar zowel het beroemde Rat Pack (met o.a. Frank Sinatra, Sammy Davis Jr. en Dean Martin) als naar de wat puberale mannenhumor van de groep (zoals in de fraternities op Amerikaanse universiteiten). Volgens Wikipedia zijn de officiële leden van The Frat Pack de acteurs Owen en Luke Wilson, Ben Stiller, Will Ferrell, Vince Vaughn, Jack Black en Steve Carell, maar de laatste jaren zijn mannen als Seth Rogen en Paul Rudd ook nauw bij de groep betrokken geraakt.
Comedyfilms zijn een echt voorbeeld van low culture: ze worden alleen in Pathébioscopen vertoond en de goedkope uitvoering ligt al snel in de schappen met koopjes. Echte filmliefhebbers kijken wel eens een comedy, maar dan wel iets uit Scandinavië of tenminste zo’n goede oude Woody Allen-film. De makers van de Hollywoodcomedy dragen hier zelf ook aan bij: de filmposters hebben altijd een flauwe, vrij banale uitstraling.
Toch is dit een absolute misvatting. The Frat Pack maakt al jaren briljante comedyfilms, waarin ze steeds meer zelf de leiding voeren over het script, de regie en de casting. Hierbij staat het vrij improviseren van scènes altijd centraal en is de verhaallijn vaak ondergeschikt aan de dialogen, de absurde situaties of personages. De grappigste leden zijn ongetwijfeld Wil Ferrell en Steve Carell. Eerstgenoemde brak door bij Saturday Night Live en werd door TIME Magazine geheel terecht ‘A brilliant idiot’ genoemd. Laatstgenoemde begon als correspondent bij The Daily Show en speelt de hoofdrol in de Amerikaanse versie van The Office. Onlangs besteedde The New Yorker acht pagina’s aan de zoektocht naar de kern van Carell’s talent. Beide heren hebben een ongelofelijk gevoel voor komische timing en mimiek, gecombineerd met een drang naar de meest absurde improvisaties. Ze zijn naar mijn bescheiden mening momenteel de twee grappigste mannen op Aarde.
Als je een Frat Pack-film in de videotheek ziet liggen, dan bedenk je waarschijnlijk twee dingen. Je zult eerst naar de puberale vormgeving en titel kijken en denken: welke puisterige jochies huren deze troep? Daarna zul je je hopelijk afvragen wat je in godsnaam in 2011 in een videotheek doet. Maar hoe dan ook, laat je niet afleiden door de lelijke uitstraling! Dit is briljante comedy, van het niveau van Woody Allen, Monty Python, Marx Brothers en Hans Teeuwen. De film zal je overtuigen, hoewel het onderwijl roken van een jointje niet af te raden is.
Mijn volstrekt persoonlijke top-7 van Frat Pack-films:
1. Anchor Man (2004)
2. The 40-year old virgin (2005)
3. Superbad (2007)
4. Forgetting Sarah Marshall (2008)
5. Role Models (2008)
6. Zoolander (2001)
7. Step Brothers (2008)
