Dat Franz Kafka geen introductie behoeft, is natuurlijk duidelijk. De auteur is zowat doodgeschreven, zoveel is er rond zijn werk en over zijn leven verschenen. Het is bijna doorsnee geworden om te zeggen dat je graag Kafka leest. Dat dacht ik tenminste. Want zijn er wel veel mensen die zijn werk daadwerkelijk gelezen hebben? Of is men alleen bekend met het quasi-intellectuele bijvoeglijk naamwoord kafkaësk? Ik vermoed toch dat laatste, want kafkaësk wordt meestal verkeerd gebruikt. Zo hoorde ik laatst iemand zeggen dat hij een kafkaësk feestje bezocht had dat weekend en ik denk niet dat hij bedoelde dat hij daar op een onaangename wijze in aanraking was gekomen met bureaucratie (wel had hij het over een grimmige kelder en meisjes die met hun ellebogen kalk van de muur schraapten).
Ik zal het jullie dan potdomme nog eens haarfijn uitleggen, zullen underground kunstenaar Ronald Crumb en tekstschrijver David Zane Mairowitz hebben gedacht toen zij samen begonnen aan de graphic novel getiteld Introducing Kafka. Hoewel de titel ongetwijfeld ironisch bedoeld is, zoals gezegd behoeft Kafka voor velen geen introductie, is deze beeldroman aan te raden als prettige inleiding tot het leven en werk van de Joods-Tjechische auteur. Verwacht echter geen Der Prozess of Die Verwandlung in de vorm van een stripverhaal. Je moet Introducing Kafka lezen als een essay en zien als een kunstwerk op zichzelf. Hierdoor is het ook een groot succes gebleken onder Kafkakenners. De graphic novel helpt ons verder te kijken dan het cliché kafkaësk en de vreemdheid van Kafka is in handen van Crumb ineens weer fris, totaal benauwend en geestig. Aanschouw zelf.
